Church of Saint Irene of Athens, Chiesa ortodossa nel centro di Atene, Grecia

La chiesa di Santa Irene di Atene è una lunga basilica a tre navate con cupola e due campanili neoclassici, che unisce caratteri rinascimentali e bizantini. Il tetto in legno, il nartece colonnato e la cupola ispirata ai monasteri del Monte Athos sovrastano doppie navate laterali; la nicchia sud conserva un murale di Spyridon Hatzigiannopoulos su Paolo che insegna all'Areopago, quella nord un'opera di Ath. G. Vassiliou su Gesù che insegna a Gerusalemme.

Una chiesa bizantina sorgeva su questo sito e dipendeva dal monastero di Penteli all'inizio del XVIII secolo; era il principale luogo di ritrovo dei cristiani greci di Atene sotto il dominio ottomano. Incendiata nel 1821, ne sopravvisse solo la facciata; dopo il trasferimento della capitale nel 1832 divenne la cattedrale ufficiale e fu riparata dal 1835. Lysandros Kaftantzoglou la ricostruì dal 1846; inaugurata nel 1850, la decorazione interna fu completata nel 1879-1892.

La chiesa si trova su via Eolo, una strada pedonale molto frequentata, e attira persone che si fermano un momento per accendere una candela prima di riprendere la giornata. All'interno, le icone dorate e il profumo d'incenso trasmettono un senso di devozione quotidiana.

La chiesa si trova su via Eolo, una strada pedonale nel centro di Atene che collega piazza Monastiraki a piazza Omonia, ed è facilmente raggiungibile a piedi. I visitatori devono vestirsi in modo sobrio e scegliere un orario che non coincida con le funzioni religiose se vogliono guardarsi intorno liberamente.

L'iconostasi dorata all'interno fu donata da Nicola I di Russia nel 1850, a testimonianza dei forti legami tra le chiese ortodosse russa e greca di quel tempo. È uno dei pochi arredi originali dell'anno di apertura della chiesa ancora visibili oggi.