Moni Keras, Monastero ortodosso nel comune di Hersonissos, Grecia

Moni Keras è un monastero ortodosso sulle pendici settentrionali del Monte Dikti, nel comune di Hersonissos, a Creta, a circa 650 metri sul livello del mare. Il complesso è composto da una chiesa principale e da diversi edifici minori disposti attorno a un cortile centrale.

Il monastero è documentato per la prima volta nel 1333, in relazione all'icona della Tutta Santa Vergine Kardiotissa. Nel 1498 un mercante di vino portò quell'icona a Roma, dove è conservata nella chiesa di Sant'Alfonso; nel 1735 fu collocata un'icona sostitutiva, anch'essa ritenuta miracolosa. Nel 1720 il monastero divenne stauropigico, indipendente dal vescovo locale, e sotto il dominio ottomano servì da punto di ritrovo e scuola e subì attacchi di rappresaglia.

Il monastero prende il nome da un'icona della Vergine Kardiotissa che la tradizione attribuisce a san Lazzaro, pittore di icone dell'epoca iconoclasta. L'originale fu portato a Roma nel 1498; l'icona venerata dal 1735 si trova a sinistra dell'iconostasi, accanto alle catene con cui i fedeli si avvolgono prima di baciarla. La Natività di Maria si celebra l'8 settembre.

Il monastero è aperto ai visitatori durante tutto l'anno, anche se gli orari variano tra estate e inverno. È consigliabile indossare calzature robuste, poiché alcuni sentieri intorno al sito sono irregolari e il terreno è collinare.

Il monastero custodisce un'icona miracolosa del 1735, realizzata come sostituto di un originale ora conservato nella chiesa di Sant'Alfonso a Roma. Pochi visitatori sono a conoscenza di questo collegamento diretto tra un remoto monastero cretese e una chiesa romana.