Carcassonne, Città fortezza medievale in Occitania, Francia
Carcassonne è una città fortificata su una collina sopra il fiume Aude nella Francia meridionale, circondata da una doppia cerchia di mura con 53 torri. L'area racchiusa si estende su diversi ettari e contiene strette vie lastricate, edifici in pietra e una sezione interna di castello con ponte levatoio e mastio.
Un insediamento romano apparve sulla collina nel I secolo a.C. e crebbe fino a diventare una roccaforte chiave che collegava le rotte commerciali atlantiche e mediterranee. I re francesi rafforzarono le difese nel XIII secolo dopo aver conquistato la regione durante la crociata albigese contro gli eretici locali.
Gli artigiani locali praticano ancora mestieri medievali in piccole botteghe lungo i vicoli stretti, vendendo articoli in pelle e ceramiche fatte a mano ai visitatori di passaggio. I residenti si riuniscono per il festival annuale estivo quando torce illuminano i bastioni e musicisti si esibiscono in costume d'epoca all'interno delle vecchie mura.
I visitatori possono passeggiare liberamente attraverso le fortificazioni, anche se alcune torri e il castello interno richiedono biglietti d'ingresso separati. La città vecchia si trova in cima a un pendio ripido, quindi scarpe comode aiutano quando si sale dalle aree di parcheggio inferiori o dalla stazione ferroviaria sottostante.
L'architetto Eugène Viollet-le-Duc restaurò la fortezza in rovina tra il 1853 e il 1879, aggiungendo i tetti appuntiti in ardesia sulle torri che definiscono la sua sagoma attuale. Gli storici ora ritengono che i tetti medievali originali fossero più piatti e semplici, quindi l'aspetto che vedono i visitatori riflette l'immaginazione ottocentesca tanto quanto il progetto antico.
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