Pirenei Orientali, Dipartimento in Occitania, Francia
Pyrénées-Orientales è un'area amministrativa in Occitania nel sud della Francia che si estende dalla costa mediterranea ai versanti montani. Il territorio copre tre valli principali scavate da fiumi e forma un misto di litorale, pianure e alture.
L'area amministrativa fu creata nel 1790 durante la Rivoluzione come parte della nuova struttura francese e integrò terre che in precedenza appartenevano alla Contea del Rossiglione e alla Catalogna. Il tracciato del confine seguì l'accordo del 1659 che trasferì il territorio a nord delle montagne alla Francia.
Il nome del dipartimento fa riferimento alla sua posizione all'estremità orientale della catena montuosa e gli abitanti qui alternano spesso entrambe le lingue nelle conversazioni quotidiane. I mercati locali vendono specialità catalane e nei giorni di festa si possono vedere sardane tradizionali ballate nelle piazze pubbliche.
I viaggiatori raggiungono l'area attraverso Perpignan come porta d'ingresso principale con aeroporto e stazione ferroviaria o utilizzano collegamenti stradali da Barcellona e Tolosa. Il periodo migliore per visitare dipende dall'obiettivo: costa in estate, montagne in inverno o primavera per le escursioni.
A Odeillo si trova uno specchio parabolico gigante che concentra la luce solare per studiare materiali a temperature estreme. L'impianto fu costruito negli anni '60 e serve ancora oggi per esperimenti scientifici sull'energia solare.
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