Alpi francesi, Catena montuosa nel sud-est della Francia

Le Alpi francesi sono una catena montuosa nel sud-est della Francia che si estende sulle regioni Alvernia-Rodano-Alpi e Provenza-Alpi-Costa Azzurra, con vette calcaree e formazioni geologiche costruite da flysch e molassa. Le valli tagliano profondamente tra le creste, con foreste sui pendii inferiori e prati che diventano verdi in primavera e passano a toni marroni in autunno.

La formazione montuosa iniziò 45 milioni di anni fa quando le placche tettoniche si incontrarono e spinsero verso l'alto gli strati di sedimenti dell'antico mare. I ghiacciai modellarono le valli durante le ere glaciali e lasciarono morene e laghi che rimangono visibili oggi.

I villaggi di montagna lungo le valli conservano chalet in legno con tetti in lastre di pietra e balconi che reggono fioriere in estate. I caseifici della regione producono Beaufort, Reblochon e Tomme, e i visitatori possono visitare le cantine di stagionatura dove le forme vengono conservate seguendo metodi tradizionali.

I parchi nazionali della Vanoise, degli Écrins e del Mercantour offrono sentieri segnalati per escursioni da maggio a ottobre quando la maggior parte dei passi sono liberi dalla neve. Le aree di sport invernali generalmente aprono a dicembre e rimangono accessibili fino ad aprile, a seconda delle condizioni della neve a ogni altitudine.

Il Tour du Mont Blanc attraversa tre paesi e varca passi ad altitudini superiori ai 2500 metri, dove gli escursionisti possono avvistare stambecchi e camosci sulle rocce al mattino. Il sentiero di lunga percorrenza collega rifugi di montagna che servono pasti caldi e forniscono alloggi per la notte.