Baptistère de Riez, Battistero paleocristiano a Riez, Francia

Il Battistero di Riez è un piccolo edificio paleocristiano in muratura di pietrame beige e grigio, con tetto a due falde in tegole di terracotta. La pianta è poligonale, con grandi conci regolari agli angoli e una fascia di blocchi più chiari sotto il cornicione. Una piccola finestra ad arco si apre su un lato, e una porta ad arco è incassata nella facciata.

Il battistero fu eretto tra il V e il VII secolo, probabilmente nel VI o VII, riutilizzando pietre delle terme romane sul cui sito sorgeva il complesso cattedrale, fuori dalla città. Il vescovo Augier di Riez (1096-1130) ne fece ricostruire le volte, e nel 1559 l'edificio fu trasformato in una semplice cappella dedicata a san Clair e a san Giovanni Battista.

Nel 1559 il battistero fu trasformato in una semplice cappella, dedicata a san Clair e a san Giovanni Battista. Nel 1636 Simon Bartel ne diede la prima descrizione scritta, e nel 1654 padre Miraillet lo descrisse di nuovo. Nell'Ottocento il ritrovamento di stele votive a varie divinità nel suolo di Riez fece credere che l'edificio fosse un antico tempio dedicato a tutti gli dei, da cui il soprannome di «Pantheon».

L'accesso è libero durante tutto l'anno ed è consigliabile contattare il comune di Riez al numero 04 92 77 99 00 se desiderate informazioni più dettagliate o condizioni specifiche. Poiché si tratta di un edificio antico, preparatevi a pavimenti irregolari e a servizi di accessibilità limitati.

L'interno ottagonale non è originale: le volte furono ricostruite sotto il vescovo Augier (1096-1130), e nel 1818 fu demolito il tamburo ottagonale sopraelevato sopra la prima cornice durante il restauro voluto dal marchese di Villeneuve, prefetto delle Basses-Alpes. Un'incisione di Baltard mostra lo stato precedente, con la lanterna e il campanile.