Convent of the Ursulines of Montpellier, Convento storico a Montpellier, Francia

Il convento delle Orsoline di Montpellier è un complesso seicentesco di rue Sainte-Ursule, costruito a partire dal 1647 dall'architetto Jean Bonnassier. La facciata in pietra beige chiara si incurva lungo la strada, con due torri rotonde a fasce che fiancheggiano la parte centrale e strette finestre inferriate aperte nella muratura. Un'ampia scalinata a gradini bassi sale fino alla base, dove una porta si apre sotto l'insegna «Cour des Ursulines».

Suore dell'ordine di Santa Caterina fondarono qui un monastero nel XIV secolo. Nel 1641 il vescovo Pierre Fenouillet fece arrivare sei orsoline da Pézenas; ricostruirono il monastero dal 1647 al 1657, con l'architetto Jean Bonnassier, per educare le ragazze povere. Il convento chiuse nel 1791, fu prigione femminile dal 1825 al 1934, poi prigione militare; durante la Seconda guerra mondiale la Gestapo lo usò come centro di interrogatorio e detenzione per i resistenti. L'esercito partì nel 1986 e la città acquistò l'edificio.

Le Orsoline arrivarono da Pézenas nel 1641 su richiesta del vescovo Pierre Fenouillet per istruire le ragazze povere; nel Settecento il loro insegnamento era tra i principali della città. Il nome sopravvive nella vicina rue Sainte-Ursule. Dal 2025 il sito ospita Agora, Cité internationale de la danse, che riunisce il centro coreografico nazionale e il festival Montpellier Danse.

L'edificio si trova nel centro di Montpellier con buon accesso ai trasporti pubblici. Oggi ospita un'istituzione culturale dedicata alla danza e alle esibizioni, dove si può vedere come gli spazi storici vengono utilizzati per le arti contemporanee.

La Gestapo usò il convento come centro di interrogatorio e detenzione per i resistenti durante l'Occupazione, dopo essere stato prigione militare dal 1934 al 1945. La rotonda aggiunta in epoca carceraria permetteva di sorvegliare tutte le celle da un solo punto.