Montpellier, Città universitaria medievale in Occitania, Francia
Montpellier è una città del dipartimento dell'Hérault sulla costa mediterranea francese, situata a circa 10 chilometri dall'interno. Il centro storico è composto da vicoli stretti con facciate in arenaria, ampi viali e boulevards alberati distribuiti intorno a diverse piazze centrali.
L'insediamento nacque nel Medioevo come scalo commerciale e crebbe rapidamente dopo che papa Niccolò IV vi fondò una facoltà di medicina nel 1289. Durante le guerre di religione del XVI secolo, la città passò più volte dal controllo cattolico a quello protestante.
Gli studenti caratterizzano il paesaggio urbano e riempiono caffè e librerie durante il giorno, mentre la sera gli abitanti si ritrovano nelle piazze ombreggiate per chiacchierare o giocare a pétanque. Molti mercati all'aperto vendono prodotti regionali, verdure fresche e specialità provenzali tramandate di generazione in generazione.
La stazione ferroviaria principale si trova a est del centro ed è collegata tramite tram a tutti i quartieri, comprese le linee dirette alla costa. Nelle giornate calde estive è consigliabile una visita al mattino o nel tardo pomeriggio, quando i vicoli stretti offrono ancora ombra.
Sotto le strade del centro storico giacciono resti di mura medievali e cantine a volta che continuano a emergere durante i lavori edili. Parte delle antiche fortificazioni cittadine è ora integrata nelle facciate di case e negozi.
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