Lodève war memorial, Monumento ai caduti a Lodève, Francia

Il monumento ai caduti di Lodève è un'opera in pietra di Lens patinata agli acidi, di tono ocra, realizzata nel 1930 da Paul Dardé nell'antico parco episcopale accanto alla cattedrale. In primo piano giace un soldato caduto, con elmetto e cinghie; dietro stanno quattro donne e due bambini tra foglie e rami scolpiti.

Il memoriale fu inaugurato nel 1930 dal ministro Louis Germain-Martin in onore dei soldati di Lodève caduti durante la Prima Guerra Mondiale. Fu realizzato in un periodo in cui le città di tutta la Francia erigevano monumenti per rispondere alle enormi perdite umane di quel conflitto.

Le quattro donne, i cui abiti evocano le stagioni, rappresentano anche classi sociali diverse riunite al capezzale di un poilu, una delle quali crollata sul corpo. Due bambini simboleggiano l'innocenza e i civili morti. Paul Dardé, barelliere nel 1914, realizzò un'opera realista e simbolista, e il suo antimilitarismo traspare da un dolore che colpisce ogni classe.

Il memoriale si trova nell'antico parco episcopale, un'area tranquilla accanto alla cattedrale, raggiungibile facilmente a piedi dal centro città. Le cerimonie ufficiali si tengono nelle giornate nazionali di commemorazione, quindi visitarlo in quelle date permette di vedere il sito nella sua forma più animata.

Lo scultore Paul Dardé prestò servizio come barelliere durante la Prima Guerra Mondiale, trasportando soldati feriti direttamente dalle linee del fronte. Quell'esperienza diretta con la perdita e la sofferenza si avverte nel modo sobrio e umano in cui le figure sono rese.