Aqueduct of Saintes, Acquedotto romano nel dipartimento della Charente-Maritime, Francia

L'Acquedotto di Saintes è un'opera idrica romana a gravità, orientata da nord-est a sud-ovest, dalle sorgenti di Fontcouverte, Le Douhet e Vénérand verso Saintes. I condotti, a sezione a U svasata o quadrata, sono profondi circa 60 cm e larghi 30-40 cm, e corrono in galleria, in canaletta o su ponte secondo il rilievo. Restano due pile del ponte-canale e alcune gallerie sotterranee; un tratto di condotta è esposto al museo archeologico di Saintes.

I Romani costruirono l'acquedotto intorno all'anno 20, sotto la dinastia giulio-claudia, per rifornire d'acqua potabile Mediolanum Santorum. Una seconda fase, datata tra il 70 e il 120 circa, seguì l'espansione della città e la crescita della popolazione; un terzo tratto, riportato alla luce nel 2010, non è ancora datato. L'uso cessò nel IV secolo e gran parte della muratura fu riutilizzata in altre costruzioni.

Il nome di Fontcouverte, il villaggio della sorgente, deriva dalla sala a cupola scavata nella roccia, la «fontana coperta» che diede il nome alla città. Presso le sorgenti furono aggiunti lavatoi nel XVIII e XIX secolo, e l'acqua vi scorre ancora oggi. Un tratto della canalizzazione a U è esposto nel museo archeologico di Saintes.

Alcune parti sotterranee dell'acquedotto sono accessibili e visitabili; l'accesso alla sala della sorgente Font Morillon, a Fontcouverte, è regolamentato per gli scavi del 2013. Altrove l'acqua scorre all'aperto, senza protezione su gran parte del percorso fuori dalle gallerie. Restano due pile del ponte-canale e le basi di altre.

La pendenza dell'acquedotto restava sotto 1 mm per metro (0,08–0,1%), così l'acqua scorreva per sola gravità. Dove il secondo acquedotto incontrava il primo, i costruttori riutilizzarono i ponti esistenti limitandosi a rialzarne il fondo, poiché il nuovo canale correva un po' più in alto. Un tratto della condotta a U è esposto al museo archeologico di Saintes.