Place Royale, piazza a Pau, Francia

Place Royale è una piazza pavimentata nel centro di Pau, fiancheggiata dal municipio, dall'ex Hôtel de France e dal boulevard des Pyrénées. Una statua intera di Enrico IV in marmo di Louvie, scolpita da Nicolas Raggi nel 1843 su un basamento di Jean Latapie, si erge su un alto piedistallo sopra una base a gradoni, affiancata da basse siepi potate. La facciata del municipio porta le iscrizioni «REPUBLIQUE FRANCAISE» e «LIBERTE EGALITE FRATERNITE».

Place Royale fu sistemata nel 1688 per ordine degli Stati del Béarn per ospitare una statua di Luigi XIV, abbattuta nel 1793 durante la Rivoluzione. Una chiesa di San Luigi, avviata sul sito dell'attuale municipio, rimase in rovina per secoli. Nel 1808 un decreto di Napoleone ordinò la demolizione del muro che chiudeva la vista a sud, aprendola sui Pirenei. Nel 1843 fu eretta una statua in marmo di Enrico IV di Nicolas Raggi.

Il nome ricorda la statua reale che la piazza doveva ospitare nel 1688, non una residenza regia. Nell'Ottocento «essere della place Royale» significava appartenere alla buona società di Pau. La piazza cambiò più volte nome: place de l'Égalité nel 1793, place Napoléon, place Henri IV, place Nationale, prima di tornare place Royale nel 1850.

La piazza è facilmente raggiungibile a piedi e si trova centralmente nella città vecchia di Pau, dove si trovano anche altri siti. Le arcate offrono protezione dal cattivo tempo, e c'è ampio spazio per sedere e osservare l'attività della piazza.

Il nome cambiò più volte: place de l'Égalité dal 1793 al 1803, place Napoléon dal 1803 al 1815, place Henri IV nel 1844-1845, place Nationale nel 1849-1850 e di nuovo place Royale dal 1850. La statua di Luigi XIV fu abbattuta nel 1793; l'Enrico IV in marmo di Louvie, opera di Nicolas Raggi su basamento di Jean Latapie, la sostituì nel 1843.