Lagodekhi Protected Areas

Lagodekhi Protected Areas è una zona di conservazione sui versanti meridionali del Caucaso nella comunità di Lagodekhi, in Georgia, che copre oltre 24.000 ettari e si eleva da circa 600 a 3.500 metri sul livello del mare. Il paesaggio cambia rapidamente da fitte foreste di latifoglie nelle valli a prati aperti d'alta quota con formazioni rocciose e campi di neve.

La riserva fu creata nel 1912 e divenne la prima del suo genere in Georgia, istituita per proteggere le foreste incontaminate e la fauna selvatica dall'abbattimento e dalla caccia. Nel corso dei decenni successivi le autorità ampliarono l'area protetta più volte per includere più valli e altitudini superiori.

Il nome deriva dalla parola georgiana per lago combinata con l'insediamento vicino che è legato alla foresta da secoli. I visitatori oggi notano come i villaggi ai margini dell'area adattino la loro agricoltura ai metodi tradizionali di gestione del territorio.

Il centro visitatori offre mappe e informazioni su cinque sentieri segnalati che richiedono da poche ore a un'intera giornata a seconda del percorso. Alcuni sentieri conducono a cascate e laghi di alta montagna che possono essere difficili da raggiungere in primavera a causa dello scioglimento della neve o del fango.

Nelle parti superiori crescono cespugli di rododendro in gran numero e fioriscono all'inizio dell'estate, tingendo i pendii di rosa. Alcune valli ospitano tassi secolari i cui tronchi contorti sono tra gli alberi viventi più antichi della regione.