Tsaishi cathedral, Cattedrale ortodossa a Samegrelo-Zemo Svaneti, Georgia

La Cattedrale di Tsaishi è una struttura religiosa ortodossa in Samegrelo-Zemo Svaneti con una cupola centrale e intricate sculture in pietra all'esterno. L'interno contiene opere d'arte religiosa e affreschi che riflettono diversi periodi della tradizione ecclesiastica.

Qui esisteva una sede episcopale nel VI-VII secolo, e l'eparchia di Tzayish in Lazica compare in un elenco di vescovadi dal 602 al 610. L'attuale chiesa a cupola fu costruita tra il XIII e il XIV secolo, sostituendo una precedente basilica del X-XI secolo. Dopo il terremoto del 1614, il vescovo Malachia restaurò la chiesa; il vescovo Grigol Chikovani aggiunse poi un campanile e un muro di cinta. Il governo russo soppresse la sede nel 1823, e in seguito un monastero con scuola operò fino al 1879.

La cattedrale è dedicata alla Dormizione della Madre di Dio ed è sede dell'eparchia di Zugdidi e Tsaishi. Gli affreschi mostrano una Vergine in piedi con il Bambino nella conca dell'abside e una regina incoronata tra i ritratti dei committenti su un pilastro della navata sud. Presso il portale sud si trova la tomba dell'arciprete Amiran Shengelia, parroco dal 1989 fino alla morte.

Il complesso si trova a una decina di chilometri a sud-ovest di Zugdidi, ai piedi delle colline che confinano con la pianura della Colchide. L'edificio più antico, la Palata, sorge fuori dalle mura, nell'angolo nord-ovest, mentre il campanile a due piani è inserito nel muro sud. Il sito è una parrocchia attiva, quindi conviene visitarlo fuori dagli orari delle funzioni.

Il monastero si trasformò in un'istituzione educativa che servì come centro di conoscenza per la regione per molte generazioni. Questa funzione scolastica è spesso oscurata dalla sua storia religiosa più nota.