Sapara Monastery, Monastero ortodosso a Samtskhe-Javakheti, Georgia
Il monastero di Sapara occupa una stretta cengia su un versante montuoso vicino al villaggio di Ghreli, con edifici a livelli diversi ai due lati del sentiero che dall'ingresso porta alla chiesa principale. La chiesa di San Saba si erge sul bordo di una parete verticale, con la cupola forata da sedici finestre sul tamburo, otto vere e otto cieche. La chiesa della Dormizione, l'edificio più antico, mostra due strati costruttivi, e il campanile si alza a pochi metri dal sentiero.
Sapara esisteva almeno dal IX secolo. Alla fine del XIII secolo passò alla famiglia Jakeli: Sargis Jakeli prese i voti con il nome di Saba, e suo figlio Beka fece costruire la chiesa di San Saba, il cui portale nomina l'architetto Peresasdze. L'espansione ottomana svuotò il monastero intorno al 1600, e le sue icone, tra cui quella di San Saba, furono trasferite a Chkhari e Ardeti.
Il nome Sapara deriva dalla parola georgiana per «rifugio». Sargis Jakeli prese i voti monastici con il nome di Saba, e suo figlio Beka intitolò a lui la chiesa principale. Sulla parete sud, san Saba è dipinto accanto ai sovrani Jakeli Sargis I, Beka I, Sargis II e Kvarkvare. L'iconostasi in pietra verde della chiesa, intagliata con scene come l'Annunciazione, è oggi conservata nel Museo delle Belle Arti di Tbilisi.
Il complesso occupa una stretta fascia sul fianco della montagna, con edifici disposti a livelli diversi ai due lati del sentiero che dall'ingresso sale alla chiesa principale. La strada da Akhaltsikhe termina nella gola rocciosa presso la porta, dove si trova la piccola cappella di Santo Stefano. Sopra il monastero, a ovest, restano le rovine di un'antica fortezza, e tratti di muro sono ancora visibili a nord e a ovest.
La torre campanaria è tra le più antiche della Georgia. Il piano terra cubico reca raffigurazioni della famiglia Lasuridze e serviva da tomba, con la cella campanaria al piano superiore. Sul timpano del portale nord della chiesa di San Saba si trova una croce scolpita con due medaglioni recanti uccelli.
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