Svanetian tower, Torre difensiva medievale a Svaneti, Georgia

Le torri svane sono costruzioni in pietra, isolate o addossate alle case, alte 20–25 metri e con 4–5 piani, raramente 6. Il piano inferiore, con muri spessi fino a 1,5 metri, è quasi cieco e l'ingresso si trova al secondo piano. I muri si assottigliano fino a 0,7–0,8 metri in cima, conclusa da un coronamento merlato e un tetto a due falde. Costruite con ciottoli, massi e ardesia, hanno feritoie.

La maggior parte delle torri svane fu costruita tra il IX e il XII secolo, durante l'età dell'oro georgiana, anche se le origini risalgono probabilmente alla preistoria. Circa 3.500 si trovano in Svaneti. Nel 1996 l'Alta Svaneti, inclusa la riserva museale di Chazhashi a Ushguli con oltre 200 torri, è stata iscritta nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.

Le famiglie vivevano insieme in queste torri e conservavano i loro beni più preziosi e gli oggetti religiosi. La struttura di questi edifici riflette quanto fosse importante l'identità del clan per il popolo svaneta.

L'accesso tra i piani avviene tramite strette scale e scale in legno, quindi indossa scarpe robuste e fai attenzione mentre sali. Gli spazi sono stretti e scuri, quindi concediti tempo extra e fai attenzione alle superfici irregolari.

La riserva di Chazhashi, nella comunità di Ushguli, conserva oltre 200 torri, e nel 2011 l'architettura in pietra ha ricevuto il premio «architettura popolare» dell'International Award Architecture in Stone. Una ricostruzione moderna sorge vicino a Tbilisi, nel Museo Etnografico all'aperto, sopra il Lago delle Tartarughe dietro il parco Vake.