Saint George's Church, Chiesa armena nella città vecchia, Tbilisi, Georgia

La chiesa di San Giorgio è una chiesa armena del XIII secolo nella città vecchia di Tbilisi, all'angolo sud-occidentale di piazza Vakhtang Gorgasali, sotto le rovine della fortezza di Narikala. È costruita in mattoni con pareti esterne intonacate, su una pianta a croce aperta suddivisa con perimetro rettangolare. La cupola a dodici lati poggia su quattro pilastri, e nel XV secolo sul lato est fu aggiunto un campanile con rotonda.

Gli storici armeni Hovsep Orbeli e Levon Melikset-Bek datano la fondazione della chiesa al 1251, in base a un'iscrizione araba su un khachkar sopra la porta occidentale del cortile. Il cronista del XIII secolo Hovhannes Erznkatsi attribuisce la costruzione al principe Umek di Karin (Erzurum), mentre la diocesi armena in Georgia sostiene che la chiesa esistesse molto prima e che Umek l'abbia ricostruita. Shah Abbas I la cedette alla guarnigione persiana nel 1616; re Eraclio II la restituì alla comunità armena nel 1748, e fu incendiata quando i persiani saccheggiarono Tbilisi nel 1795.

La chiesa serve la comunità armena di Tbilisi come luogo di culto attivo, e le sue porte rimangono aperte a persone di diverse fedi. All'interno, le pareti dipinte e i dettagli in pietra scolpita mostrano il linguaggio visivo dell'arte religiosa armena, chiaramente diverso da quello delle chiese ortodosse georgiane nelle vicinanze.

La chiesa è facile da trovare a piedi dal centro della città vecchia, vicino a piazza Vakhtang Gorgasali. Poiché le rovine della fortezza di Narikala e diverse altre chiese si trovano nelle vicinanze, vale la pena riservare abbastanza tempo per visitarle con calma.

La chiesa custodisce la tomba di Sayat-Nova, poeta e musicista del XVIII secolo che scrisse in armeno, georgiano e azerbaigiano. È raro trovare un unico artista di quell'epoca onorato all'interno di un luogo di culto per aver lavorato in tre lingue e comunità diverse.