Lea Castle, Castello medievale in rovina vicino a Portarlington, contea di Laois, Irlanda

Il castello di Lea è un castello medievale in rovina sulla riva sud del fiume Barrow, vicino a Portarlington, nella contea di Laois. I resti, in gran parte del XIII secolo, consistono in un mastio di quattro piani con una torre circolare a ogni angolo e una porta fortificata a due torri nel recinto esterno a est. Una cinta muraria sopravvive in parte attorno al recinto interno.

Un castello in legno fu costruito tra la fine del XII e l'inizio del XIII secolo e poi sostituito da uno in pietra. I FitzGerald, conti di Kildare dal 1316, vi tennero prigioniero Richard de Burgh, II conte di Ulster, per diversi mesi nel 1294-1295, finché il Parlamento ne ottenne la liberazione. Il castello fu assediato nel 1307, preso dagli O'Dempsey nel febbraio 1330 e riconquistato da Maurice FitzGerald, I conte di Desmond. Dopo i disordini seguiti alla morte del giustiziere Ralph de Ufford nel 1346, fu distrutto dalle famiglie O'More, O'Connor Faly e O'Dempsey, ripreso nel 1452, e nel 1650 il mastio fu in parte fatto saltare e lasciato in rovina.

Il castello mostra come i conquistatori anglo-normanni del Medioevo costruivano le loro fortezze combinando legno e pietra. Il modo in cui le mura si estendono lungo il fiume riflette le strategie militari medievali di utilizzo dell'acqua come difesa naturale.

Le rovine si trovano sulla riva sud del Barrow, vicino a Portarlington, nella contea di Laois. Dal fiume si raggiungono il mastio superstite e la porta a due torri; la torre d'angolo nord è la parte più alta ancora in piedi. Il sito è su terreno privato: chiedete il permesso ai proprietari prima di percorrere le rive.

Richard de Burgh, un potente nobile anglo-normanno, fu tenuto prigioniero qui per diversi mesi dal clan Fitzgerald negli anni 1290. La sua liberazione arrivò solo dopo l'intervento del Parlamento per negoziare, mostrando quanto centrale fosse questa fortezza nelle lotte di potere regionale.