Safad

Safed si trova a 900 metri sul livello del mare nella regione dell'Alta Galilea e offre viste fino al Monte Hermon e al Mar di Galilea. La città vecchia si estende su diverse colline con vicoli ripidi che conducono a quartieri con istituzioni religiose, studi d'artista e case residenziali.

I crociati costruirono una fortezza nel 1168 che Saladino catturò successivamente e i Mamelucchi rinforzarono per scopi militari strategici. Dopo l'espulsione dalla Spagna nel 1492, gli ebrei sefarditi si stabilirono qui e trasformarono la città in un importante centro religioso e intellettuale.

Nel XVI secolo la città divenne un centro per lo studio della Kabbalah quando vi giunsero studiosi ebrei che composero testi mistici. Le antiche sinagoghe portano ancora i nomi di questi studiosi e servono da luoghi di preghiera per fedeli provenienti da tutto il mondo.

La città ospita numerose istituzioni educative religiose, tra cui yeshivot che offrono programmi di studi ebraici sia in ebraico che in inglese. I vicoli stretti della città vecchia richiedono scarpe comode e un po' di tempo, poiché le pendenze diventano piuttosto ripide in alcuni punti.

La prima tipografia del Medio Oriente fu stabilita qui nel 1578 e produsse testi religiosi che si diffusero nelle comunità ebraiche della regione. Molte delle sinagoghe medievali si trovano sotto il livello stradale perché furono costruite sulle fondamenta di strutture più antiche.