Tel Afek

Tel Afek è una riserva naturale e un sito archeologico con zone umide, paludi e vita vegetale e animale diversificata. Il luogo contiene anche i resti di una fortezza crociata a due piani con una struttura di mulino azionato dall'acqua.

Il sito mostra tracce di insediamento dal Calcolotico attraverso l'Età del Bronzo Medio, con sepolture e ceramica di varie culture antiche. Successivamente i Crociati costruirono una fortezza con mulini che scatenarono significative dispute idriche con i Templari.

Il luogo ha un significato biblico come l'antica città di Afik, menzionata nel Libro di Giosuè come insediamento della tribù di Aser. Gli abitanti hanno storicamente sfruttato le abbondanti fonti d'acqua per l'agricoltura e la vita quotidiana.

I sentieri segnati si snodano nell'area, offrendo buoni punti per l'osservazione della fauna e l'esplorazione dei resti della fortezza. Calzature robuste e protezione solare sono consigliate, soprattutto nelle sezioni più umide della riserva.

Gli Ospitalieri presero il controllo dei mulini ad acqua nel 1154 e stabilirono uno dei primi impianti di energia idraulica europei in Medio Oriente. Questa innovazione tecnologica era insolita per la regione in quel momento e ha plasmato l'infrastruttura del sito per generazioni.