Maon Synagogue, Rovine di sinagoga antica nel Deserto del Negev, Israele

La sinagoga di Maon è un edificio del VI secolo a pianta basilicale di 17 per 15 metri, con soffitto di travi di legno e argilla e tre navate separate da due file di quattro colonne. A metà del VI secolo il muro nord-orientale fu aperto e vi si installò un'abside semicircolare rivolta verso Gerusalemme. Del mosaico della sala centrale, 10,2 per 5,4 metri, resta solo la metà orientale.

Maon era un insediamento ebraico identificato con Menois della mappa di Madaba, al suo apice nei secoli V e VI bizantini. La sinagoga fu scoperta nel 1957-1958 durante la pavimentazione di una strada; a metà del VI secolo la parete nord-orientale fu aperta e vi si installò un'abside rivolta a Gerusalemme. Il mosaico fu portato al museo Rockefeller per il restauro nel 2006 e ricollocato sotto una tettoia nel 2009.

Il pannello inferiore del mosaico mostra un'anfora affiancata da due pavoni, da cui esce una vite con cerchi riempiti di uccelli, animali, frutti e scene di vinificazione. Una menorah a sette bracci poggia su piedi a forma di zampa di leone, accanto a due leoni, palme, uno shofar, un lulav e un etrog. Un'iscrizione aramaica in parte conservata nomina i donatori Doshin, Tuma e Yehuda, che offrirono due denari. Il pavimento è ora protetto da una tettoia e si osserva dal bordo, senza calpestarlo.

Il mosaico si trova nella sala centrale, mentre le due navate laterali sono pavimentate in pietra, e una tettoia protegge ora il pavimento. Il sito è vicino all'incrocio di Maon, a est del kibbutz Nirim, nel Negev nord-occidentale. Accanto alle rovine della sinagoga si trovano una cisterna, canali d'acqua e un mikveh.

La menorah del mosaico poggia su tre piedi a forma di zampe di leone, sul modello di quella del Tempio di Gerusalemme. Questo disegno comparve sulla banconota da 50 lire israeliane. Un pavimento quasi identico fu trovato in un'antica sinagoga di Gaza.