Old City of Jerusalem and its Walls, Città vecchia murata a Gerusalemme Est

La Città Vecchia di Gerusalemme e le sue mura è un'area recintata di 0,9 km² a Gerusalemme Est, chiusa da mura costruite dal 1535 al 1542 sotto Solimano il Magnifico: circa 4,5 km di lunghezza, 5-15 m di altezza e 3 m di spessore, con 43 torri di guardia e 11 porte, 7 delle quali aperte. All'interno, quattro quartieri diseguali — musulmano, cristiano, armeno ed ebraico — circondano il Monte del Tempio, con la Cupola della Roccia e la moschea Qibli.

Le mura come si presentano oggi furono costruite a metà del 1500 e circondano un'area abitata da migliaia di anni prima di quel periodo. Sotto le strade attuali giacciono i resti di insediamenti precedenti e periodi di dominio che hanno plasmato il carattere del luogo.

Il luogo ospita siti sacri per ebrei, cristiani, musulmani e armeni che vi adorano e si radunano quotidianamente, mantenendo profonde connessioni spirituali con l'ambiente circostante. I visitatori possono osservare pellegrini di diverse fedi che condividono le strade strette e gli spazi sacri, creando una geografia spirituale stratificata all'interno delle mura.

Le mura hanno undici porte, ma solo sette sono aperte: Giaffa, Nuova, Damasco, Erode, Leone, Letame e Sion. La Porta Nuova fu aperta nel 1889 per accedere al quartiere cristiano e rimase murata durante la divisione del 1948-1967. Fino al 1887 tutte le porte venivano chiuse prima del tramonto e riaperte all'alba.

Il terreno sotto le strade contiene più strati di diversi periodi che gli archeologi scoprono durante gli scavi, rivelando varie fasi di insediamento impilate uno sopra l'altro. Queste strutture nascoste raccontano storie di civiltà che hanno vissuto qui molto prima della costruzione delle mura attuali.