Ghati occidentali, Catena montuosa nel sud-ovest dell'India
Questa catena si estende lungo la costa sudoccidentale del subcontinente, formando una barriera continua tra la pianura costiera e l'altopiano interno. Foreste fitte ricoprono i versanti occidentali, mentre il lato orientale è più arido e degrada più dolcemente verso l'interno.
Le montagne si formarono oltre 150 milioni di anni fa quando le masse terrestri si separarono, plasmando la geografia del subcontinente moderno. Successivamente, regni e imperi costruirono fortezze sulle vette per controllare le rotte commerciali e difendersi dagli invasori.
Le comunità montane coltivano cardamomo, pepe e caffè su terrazze scavate nei pendii da molte generazioni. Gli escursionisti incontrano spesso piccoli templi lungo i sentieri dove la gente del posto accende incenso e lascia offerte di noci di cocco.
Diverse aree protette si trovano lungo la catena e offrono accesso a sentieri escursionistici, punti panoramici e possibilità di osservazione della fauna. I viaggiatori dovrebbero portare abbigliamento impermeabile, poiché le condizioni cambiano rapidamente e le piogge abbondanti sono frequenti.
Il ripido versante occidentale intercetta le masse d'aria umida, creando nebbia e piogge prolungate, mentre solo pochi chilometri più a est l'aria rimane secca. Questa divisione climatica estrema permette ad habitat completamente diversi di coesistere fianco a fianco in uno spazio ristretto.
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