Taj Mahal, Mausoleo in marmo ad Agra, India.
Il Taj Mahal è un mausoleo di marmo bianco ad Agra, in India, che sorge su un'ampia piattaforma rettangolare lungo il fiume Yamuna. La sua cupola centrale a bulbo, sormontata da un pinnacolo appuntito, è affiancata da due piccoli chioschi cupolati, e quattro minareti cilindrici si innalzano agli angoli esterni. Una lunga vasca riflettente corre davanti alla facciata.
Shah Jahan commissionò la costruzione nel 1632 per la moglie defunta Mumtaz Mahal, con oltre ventimila artigiani provenienti dalla Persia, dall'Impero Ottomano e dall'Europa che lavorarono al progetto per due decenni. Il sovrano fu successivamente sepolto accanto alla moglie dopo che suo figlio Aurangzeb lo depose nel 1658.
Il nome Mumtaz Mahal significa «l'Eletta del Palazzo», titolo che Shah Jahan diede alla moglie Arjumand Banu Begum. Cercate il piccolo calamaio intagliato sul cenotafio di Shah Jahan e la lavagnetta su quello di Mumtaz Mahal, un accostamento che si dice raffiguri l'uomo che scrive i suoi desideri sul cuore della donna. Un solo fiore sulla sua tomba è intarsiato con 35 pietre preziose diverse.
I visitatori dovrebbero arrivare presto al mattino per evitare grandi folle e ottenere migliori opportunità fotografiche, poiché il complesso apre all'alba. L'ingresso principale si trova sul lato sud, e i biglietti possono essere acquistati online per ridurre i tempi di attesa ai cancelli d'ingresso.
Le pareti di marmo sono intarsiate con migliaia di pietre semipreziose che formano motivi floreali; questi intarsi trasmettono la luce e cambiano tonalità nel corso della giornata. Il cenotafio di Mumtaz Mahal porta un singolo fiore intarsiato con 35 pietre preziose diverse.
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