Qutb Minar, Minareto Patrimonio UNESCO a Mehrauli, India

Il Qutb Minar è una torre affusolata in arenaria rossa a Mehrauli, nel sud di Delhi, in India, costruita principalmente tra il 1199 e il 1220. Il suo fusto scanalato alterna sezioni angolari e arrotondate, divise da balconi sporgenti su mensole intagliate, e si eleva fino a una piccola cupola. La torre è alta 72,5 metri, con un diametro di 14,3 metri alla base che si riduce a 2,75 metri in cima.

Qutb-ud-din Aibak iniziò la torre intorno al 1199 dopo la conquista di Delhi, ma completò solo il primo piano; il suo successore Iltutmish ne aggiunse altri tre, e Firuz Shah Tughlaq ricostruì la parte superiore e aggiunse una cupola nel 1368. Un terremoto la danneggiò nel 1505 e Sikander Lodi la riparò; quello del 1803 causò gravi danni, e il maggiore Robert Smith la rinnovò nel 1828 aggiungendo una cupola a colonne, rimossa nel 1848 e ricollocata lì vicino come «Smith's Folly».

Migliaia di visitatori, tra studenti, famiglie e viaggiatori stranieri, vengono qui a contemplare il monumento, che per molti simboleggia il dominio islamico antico nel subcontinente indiano. Architetti e storici dell'arte studiano le iscrizioni calligrafiche e la lavorazione della pietra, mentre gruppi scolastici percorrono frequentemente il complesso per conoscere la Delhi medievale.

L'accesso all'interno non è più consentito per motivi di sicurezza in seguito a un incidente del 1981, ma i terreni esterni e il cortile rimangono aperti ai visitatori, con una stazione della metropolitana vicina che facilita l'arrivo. La luce al mattino presto o nel tardo pomeriggio funziona meglio per le fotografie e offre un clima più confortevole durante il caldo.

Il complesso conserva le sue colonne scanalate e balconi originali, con il diametro che diminuisce da 14 metri alla base a meno di tre metri in cima, e ogni piano presenta una propria ornamentazione che riflette l'architettura di dinastie diverse. Questa variazione di stile rivela come governanti nell'arco di due secoli abbiano ampliato e modificato la torre senza distruggere l'armonia della forma complessiva.