Sarnath, Sito di pellegrinaggio buddhista nel distretto di Varanasi, India
Sarnath è un importante sito buddhista nel distretto di Varanasi nell'India settentrionale, a circa 10 chilometri dalla città. L'area comprende un parco archeologico con resti di monasteri, un museo che custodisce sculture di vari secoli e un grande stupa costruito in mattoni e pietra.
Il Buddha tenne il suo primo sermone qui dopo l'illuminazione, mettendo in moto l'insegnamento. Successivamente un imperatore del terzo secolo avanti Cristo favorì la costruzione di pilastri ed edifici che trasformarono il sito in un centro di sapere.
Il nome Sarnath deriva dall'espressione sanscrita che significa 'Signore dei Cervi' e ricorda un parco reale dove gli animali trovavano rifugio. Oggi si vedono monaci provenienti da molti paesi con abiti tradizionali che camminano in silenzio tra le rovine o meditano sotto gli alberi.
Il complesso apre nelle prime ore del mattino quando la luce è tenue e c'è meno gente. I sentieri sono in gran parte pianeggianti e passano tra le rovine, ma alcune aree presentano pavimentazione irregolare o gradini bassi.
Un frammento di un'antica colonna di cui resta solo la base mostra superfici levigate e iscrizioni conservate con cura nei secoli. Giardinieri hanno piantato prati e aiuole attorno alle rovine che conferiscono al parco un aspetto curato e contribuiscono alla quiete.
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