Phuktal Monastery, Monastero buddista nel distretto di Kargil, India
Phuktal è un monastero Gelugpa nella regione di Kargil nel Ladakh, costruito in una parete di calcare ripida e sovrastante il fiume Lungnak. Gli edifici crescono dalle grotte di roccia e sono collegati da scale e gallerie di legno strette, mentre le facciate bianche e ocra brillano contro la rupe grigia.
Un erudito buddhista fondò qui un sito di meditazione nel XII secolo all'interno delle grotte naturali. Gli edifici attuali furono aggiunti nel corso di diversi secoli, mentre il complesso serviva da rifugio per monaci in fuga dai conflitti in Tibet.
Il nome deriva dalla parola tibetana per grotta, e il complesso ospita giovani monaci che qui imparano a leggere e scrivere. I visitatori possono entrare nella sala di preghiera e vedere come i monaci compiono i loro rituali, mentre le lampade al burro tremolano e l'odore di incenso riempie l'aria.
La camminata dal villaggio più vicino Padum richiede circa tre o quattro giorni a piedi, e si attraversano diversi fiumi su ponti sospesi. Il trekking è impegnativo a causa dell'altitudine, e conviene prendersi tempo per abituarsi all'aria rarefatta.
Una sorgente naturale sgorga al centro della sala di preghiera e scorre attraverso tutto il complesso. I monaci bevono da questa sorgente e la usano per cerimonie religiose, perché credono che l'acqua possieda proprietà sacre.
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