Arya Tea Estate, Giardino del tè a Darjeeling, India.

Arya Tea Estate è una piantagione di tè sui pendii montuosi vicino alla città di Darjeeling, con terreni che si estendono tra 900 e 1820 metri di altitudine. Le piante di tè crescono sui versanti terrazzati in questo intervallo di elevazione, dove le condizioni favoriscono la produzione di diverse varietà di tè.

Il giardino fu creato nel 1885 e si chiamò inizialmente Sidrabong. Una leggenda narra che monaci buddisti lo fondarono e svilupparono diverse varietà da semi cinesi; una casa che abitarono nel XIX secolo si trova ancora nella tenuta. La fabbrica originale bruciò nel maggio 1999 e ne fu costruita una nuova per 350.000 dollari.

La linea Jewel della tenuta prende il nome dalle pietre: tè nero Ruby, verde Emerald, bianco Pearl, Diamond a punte grosse e oolong Topaz. Questi tè provengono da cespugli clonali AV2 piantati nel punto più alto del giardino e sono prodotti in quantità molto limitate, tanto che solo pochi rivenditori li ottengono. La tenuta vende anche tè chinary classificati FTGFOP1, lotti dal sapore moscato e un tè più recente chiamato Moonbeam.

Le strade per il giardino raggiungono pendenze fino a 45 gradi e solo gli autisti esperti della tenuta sanno percorrerle. Durante il monsone il fondo diventa estremamente scivoloso, quindi è meglio non guidare da soli. In inverno il freddo mette a riposo i cespugli di tè fino alla ripresa della raccolta a febbraio.

La proprietà conserva una casa originale del 19esimo secolo dove vivevano i monaci buddhisti durante l'insediamento iniziale della tenuta. Questo edificio superstite offre uno spaccato della vita durante la fase iniziale della coltivazione del tè.