Atharanala, Ponte storico a Puri, India
Atharanala è un ponte in pietra a Puri, in India, che attraversa il fiume Musa su 18 archi in laterite e malta di calce. Il ponte collega le zone periferiche della città al suo centro storico ed è classificato come monumento di importanza nazionale.
Il ponte fu costruito nel XIII secolo sotto il re Bhanu Deva I come principale accesso a Puri. Fu poi ricostruito e ampliato durante il dominio maratha nel XVIII secolo, assumendo la forma che ha oggi.
Il nome Atharanala viene dall'odia e significa letteralmente "diciotto canali", con riferimento agli archi che sostengono il ponte. I pellegrini diretti al tempio di Jagannath lo attraversano tradizionalmente come primo passo del loro ingresso nella città antica.
Il ponte è aperto ai pedoni e ai veicoli leggeri, ma il traffico pesante non è consentito per proteggere la struttura. Visitarlo al mattino presto o nel tardo pomeriggio permette di osservare meglio i rilievi scolpiti sulle pareti, poiché la luce è più favorevole in quelle ore.
Dal ponte si vede direttamente il Neelachakra, la ruota blu che sovrasta la cima del tempio di Jagannath, senza nulla che ostacoli la visuale. Questa prospettiva non era casuale: il ponte era tradizionalmente il primo punto del percorso di pellegrinaggio da cui la sommità del tempio diventava visibile.
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