Hekla, Stratovulcano a Rangárþing ytra, Islanda

Hekla è uno stratovulcano attivo dell'Islanda meridionale alto 1.491 m, con i versanti superiori e la cima arrotondata coperti di neve quando non è in eruzione. La sua forma sta tra quella di una fessura eruttiva e quella di uno stratovulcano: è paragonato a una barca capovolta la cui chiglia è una fila di crateri lungo la fessura Heklugjá, lunga 5,5 km, entro una cresta di 40 km.

La prima eruzione registrata avvenne nel 1104 e coprì ampie parti dell'Islanda di cenere. Da allora il vulcano è eruttato più di venti volte, con intervalli tra le eruzioni che variano nel corso dei secoli.

Hekla in islandese significa "corto mantello con cappuccio", con riferimento alle nuvole che spesso nascondono la cima; un'antica fonte latina chiamava il monte Mons Casule. Dopo l'eruzione del 1104 i monaci cistercensi diffusero la storia che Hekla fosse la porta dell'Inferno, credenza durata fino al XIX secolo. Una leggenda vuole ancora che le streghe si radunino sul monte a Pasqua.

I visitatori possono trovare informazioni sulle condizioni geologiche e sui percorsi escursionistici presso il Centro Hekla nella fattoria di Leirubakki. A causa dell'attività imprevedibile, nessuno dovrebbe tentare una visita senza informazioni aggiornate sulla sicurezza e attrezzatura adeguata.

Nelle giornate limpide i fianchi della montagna rivelano strati di lava e cenere di colori diversi. Il colore passa da toni rossastri a grigi e neri a seconda della composizione chimica dei depositi.