Val d'Orcia, Paesaggio culturale nella Provincia di Siena, Italia
La Val d'Orcia è un paesaggio culturale della Toscana meridionale che si distende su dolci colline, vigneti, oliveti e borghi medievali collegati da strade tortuose e viali alberati di cipressi. Il paesaggio segue il corso del fiume Orcia e dei suoi affluenti, con campi arati e pascoli che formano un mosaico di toni caldi.
Famiglie nobiliari stabilirono tenute agricole a partire dal XIV secolo, quando la regione divenne un corridoio commerciale importante tra Roma e Firenze. I Medici incoraggiarono successivamente la trasformazione del paesaggio attraverso piantagioni mirate e la costruzione di poderi che ancora oggi ne definiscono l'aspetto.
L'assetto rinascimentale di Pienza conferì fama moderna alla vallata, quando papa Pio II trasformò il proprio borgo natale in un modello di "città ideale". Le famiglie locali coltivano vigneti secolari e producono pecorino, mentre i borghi continuano a usare le piazze medievali per mercati settimanali.
Sentieri escursionistici collegano vigneti e borghi storici attraverso le colline, con primavera e autunno che offrono temperature miti e vedute chiare sulle valli circostanti. Alcuni tratti sono ripidi e sterrati, quindi si consigliano scarpe robuste per passeggiate fuori dalle strade asfaltate.
Le Crete Senesi formano un sottopaesaggio distinto con formazioni argillose che creano superfici grigie e cambiano colore a seconda dell'ora del giorno. In estate, le crepe nel terreno si seccano e formano disegni geometrici che contrastano con le colline verdi circostanti.
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