Basilica della Santa Casa di Loreto, Basilica minore a Loreto, Italia
La Basilica della Santa Casa è una chiesa di pellegrinaggio e cattedrale nella piccola città di Loreto, nella regione Marche. L'edificio presenta un corpo principale in stile rinascimentale rivestito in marmo bianco, con una grande cupola che si eleva al centro e un campanile che raggiunge circa 75 metri di altezza.
La costruzione della chiesa iniziò nel 1468 sotto papa Paolo II, che avviò il progetto in risposta al crescente numero di pellegrini. Architetti famosi come Bramante, Vanvitelli e Sangallo contribuirono alle espansioni e ai rifacimenti nel corso dei secoli.
Il nome Loreto deriva dal latino Lauretum, che significa bosco di allori, ricordando la vegetazione che un tempo copriva questa zona. Pellegrini provenienti da tutto il mondo vengono qui per pregare davanti alla venerata statua della Vergine, custodita in una piccola cappella all'interno della chiesa.
La chiesa apre la mattina presto e chiude la sera ogni giorno, permettendo ai visitatori di entrare durante tutto il giorno. Diverse messe si svolgono nel corso della giornata, comprese alcune celebrate in lingue straniere per pellegrini internazionali.
Tre antiche pareti in pietra all'interno si ritiene provengano dalla casa originale della Vergine Maria a Nazareth. Le leggende narrano che gli angeli trasportarono queste pareti nell'aria attraverso la Croazia fino a Loreto nel XIII secolo, sebbene la ricerca storica indichi un trasporto via nave.
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