Murge, Altopiano calcareo in Puglia e Basilicata, Italia
La Murgia è un altopiano calcareo in Puglia e Basilicata che si estende tra la costa adriatica e il fiume Bradano. Il territorio ondeggia in lievi movimenti ed è attraversato da gole profonde dove crescono timo selvatico e lecci.
I pastori guidavano le greggi lungo questi sentieri fin dall'età del bronzo e costruirono muretti a secco che ancora oggi segnano i campi. In epoca medievale apparvero masserie fortificate per difendersi da razziatori e invasori.
Il nome deriva dal termine latino che indica l'oscurità, riferito alla macchia fitta che un tempo ricopriva le alture. Oggi le pecore pascolano sui terreni aperti mentre i contadini curano mandorli e oliveti.
La maggior parte dei paesi sorge su cime collinari ed è raggiungibile tramite strade di campagna tortuose che attraversano campi aperti. I visitatori che intendono vedere più luoghi dovrebbero calcolare il tempo di percorrenza e partire presto al mattino.
Sotto il suolo giacciono centinaia di grotte e corsi d'acqua sotterranei che raccolgono l'acqua piovana e la lasciano filtrare attraverso la roccia porosa. Alcune grotte contengono pitture rupestri dell'età della pietra che raffigurano animali e scene di caccia.
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