Gole dell'Alcantara, Canyon vulcanico a Castiglione di Sicilia, Italia.
Le Gole dell'Alcantara sono un canyon nel comune di Castiglione di Sicilia in Italia, dove il fiume omonimo taglia pareti di lava nera. Le colonne verticali di roccia solidificata formano disegni geometrici che si ripetono lungo tutta l'estensione del canyon, creando fessure e nicchie.
Il canyon si è formato quando le colate laviche del vulcano vicino hanno incontrato l'acqua fredda del fiume e si sono raffreddate rapidamente, creando le colonne caratteristiche. Nel corso dei millenni, l'acqua ha scavato sempre più profondamente nella roccia solidificata, plasmando le pareti che si ergono oggi.
Gli abitanti locali utilizzano l'acqua del fiume per irrigare vigneti e frutteti che salgono a terrazze lungo i pendii circostanti. I pescatori talvolta si fermano nell'acqua bassa a monte del canyon, lanciando le reti nelle correnti che plasmano queste rocce da secoli.
Si raggiunge il fondo del canyon tramite un sentiero o un ascensore, e sono necessarie calzature robuste perché l'acqua scorre su pietre arrotondate. Il momento migliore per visitare è al mattino, quando il sole è abbastanza basso da illuminare l'interno del canyon.
La temperatura dell'acqua rimane costantemente fresca durante tutto l'anno, anche in piena estate, perché l'acqua scorre attraverso canali sotterranei nella roccia vulcanica. In alcuni punti, si possono vedere bolle d'aria salire da minuscole crepe nel basalto, un segno dei processi vulcanici ancora attivi sotto la superficie.
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