Grotte di Frasassi, Sistema di grotte turistiche a Genga, Italia
Le Grotte di Frasassi formano una rete di 5000 metri di camere e passaggi che attraversano formazioni calcaree a Genga, mostrando diversi depositi minerali e strutture geologiche. Le stalattiti pendono dai soffitti mentre le stalagmiti si innalzano dal pavimento, e alcune aree contengono corsi d'acqua sotterranei che continuano a modellare la roccia.
Un gruppo di speleologi di Ancona guidato da Giancarlo Cappanera scoprì questo sistema sotterraneo il 25 settembre 1971, dopo che era rimasto nascosto per milioni di anni. Tre anni dopo venne organizzato l'accesso per il pubblico, e da allora i turisti visitano le camere attraverso percorsi guidati.
Il nome Frasassi deriva da frassum, una parola latina medievale che indica roccia frantumata o spezzata e si riferisce alla gola esterna. I visitatori vedono la valle rocciosa e le pareti ripide all'esterno prima di scendere attraverso gallerie artificiali che consentono l'accesso alla rete sotterranea.
Il sistema mantiene una temperatura di 14 gradi Celsius tutto l'anno, quindi i visitatori dovrebbero portare abiti caldi anche quando fuori è estate. I percorsi passano attraverso tunnel e camere illuminati artificialmente, e calzature robuste aiutano quando si cammina sulle superfici umide.
Gli scienziati hanno condotto esperimenti di cronobiologia qui, dove individui sono rimasti sottoterra per periodi prolungati per studiare i ritmi biologici umani senza luce naturale. Questa ricerca ha sfruttato l'ambiente costante delle grotte e l'assenza di riferimenti temporali esterni.
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