Costa Balenae, area archeologica a Riva Ligure
Costa Balenae è un sito archeologico a Riva Ligure, Italia, dove sono stati rinvenuti i resti di una villa romana e di una basilica cristiana primitiva. Il sito si trova in una curva del fiume Don, sopra la strada Via Aurelia, rivelando la struttura di un insediamento antico con aree residenziali, cimiteri e strutture religiose.
Il sito era in uso almeno dal 2º secolo prima dell'era comune, inizialmente come tappa sulla strada Iulia Augusta con una villa prospera attiva fino al 4º secolo. Attorno al 6º secolo, fu costruita una basilica cristiana con fonte battesimale ottagonale, i cui corridoi laterali furono successivamente convertiti in cimiteri, riflettendo l'importanza crescente del cristianesimo nella regione.
Il nome Costa Balenae potrebbe derivare dal dio ligure antico Belenus, collegato alla fertilità e successivamente assimilato ad Apollo dai Romani. Per secoli, il luogo funzionò come punto di incontro dove persone provenienti da diverse regioni scambiavano merci e condividevano le loro tradizioni spirituali.
Il sito si trova sopra la strada Aurelia e un sentiero costiero, rendendolo facilmente accessibile dalle strade e sentieri vicini. I visitatori possono esplorare oggi il luogo attraverso uno spazio multimediale nel municipio di Riva Ligure, poiché le rovine attuali non sono direttamente accessibili a piedi.
Gli scavi hanno portato alla luce monete, ceramiche provenienti da tutto il Mediterraneo e resti di bacini rivestiti di intonaco che potevano far parte di un complesso termale. Questi ritrovamenti suggeriscono che il luogo manteneva intense connessioni commerciali e possibilmente serviva come destinazione termale per i viaggiatori ricchi.
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