Monte Erice, Montagna sacra nella Provincia di Trapani, Italia

Monte Erice è una montagna calcarea nella Provincia di Trapani, nel nordovest della Sicilia, con una città medievale che sorge sulla sua vetta a circa 750 metri di quota. I versanti sono ricoperti di pini d'Aleppo e querce, attraversati da sentieri che collegano diverse zone di vegetazione lungo la salita.

La montagna è stata un luogo di culto sin dall'antichità, quando gli Elimi vi costruirono un santuario poi adottato da Cartaginesi e Romani, che lo dedicarono a Venere Ericina. Nei secoli successivi la città in cima fu plasmata prima dalla dominazione araba e poi da quella normanna, ognuna lasciando tracce nelle strade e negli edifici.

Il nome della montagna sopravvive nell'uso locale: le fonti arabe medievali la chiamavano Gabel Hâmid, nome che porta ancora il Teatro Gebel Hamed di Erice. Sulle pendici si trovano anche luoghi di pellegrinaggio come il Santuario di Sant'Anna e il Bosco Sacro, lungo gli itinerari storici che salgono alla vetta.

La vetta è raggiungibile con la funivia da Trapani oppure in auto percorrendo strade di montagna tortuose che terminano in un parcheggio vicino alla cima. La nebbia è frequente e può ridurre notevolmente la visibilità, quindi vale la pena controllare le condizioni meteorologiche prima di partire.

La famiglia Chiaramonte costruì nel 1342 l'Acquedotto chiaramontano per portare acqua potabile dalle sorgenti alle falde del monte Erice fino a Trapani. Il sistema attraversava Bonagia e Pizzolungo e in seguito impiegava condotti di terracotta (catusi) e canali in muratura, alimentando fontane come la Fontana di Saturno. Sul monte restano abbeveratoi restaurati; nel 2026 uno è stato intitolato piazzetta memoriale "Tra cielo e mare".