Monte Orfano, Monte solitario in Franciacorta, Brescia, Italia

Monte Orfano è una cima isolata nella regione vinicola di Franciacorta vicino a Brescia che si eleva a 452 metri sopra le pianure circostanti della Valle del Po. I suoi pendii densamente vegetati creano un contrasto netto con il paesaggio pianeggiante che lo circonda.

Il Monte Orfano fu abitato fin dal Neolitico: in vetta sono stati trovati resti di insediamenti difensivi e presso la chiesa di San Michele numerosi cocci di ceramica nera. Gli Etruschi edificarono una fortezza sullo sperone occidentale, zona del Convento San Giacomo, usata come base dalle forze stanziate a Coccaglio; nel V secolo a.C. i Cenomani aggiunsero bastioni in pietra e legna. I Romani ristrutturarono le fortificazioni e costruirono una torre di avvistamento di cui resta la base, i Longobardi lasciarono la chiesa di San Michele. Il nome è attestato dal 795.

Il nome Monte Orfano è attestato dal 795: secondo alcuni deriva dall'isolamento del rilievo, secondo altri da un antico termine per un'altura boscosa. La vite compare in epoca romana e i primi terrazzamenti risalgono al Quattrocento. La chiesa di San Michele, traccia longobarda, resta il punto più noto del monte.

Diversi sentieri escursionistici segnalati con vari livelli di difficoltà collegano diversi punti di accesso intorno al monte. Visitare nei mesi più caldi rende i sentieri più facili da percorrere e più piacevoli da esplorare.

Il conglomerato è l'unica serie litologica marina di età oligocenica e miocene inferiore della Lombardia, datata da microfossili e da qualche macrofossile che indicano un ambiente litorale. I materiali provengono in massima parte dal bacino del Sebino, ma un ramo fluviale laterale della bassa Valle Trompia potrebbe averne trasportato una parte.