Palazzo Pretorio, Palazzo medievale nel centro di Prato, Italia
Il Palazzo Pretorio è un palazzo medievale nel centro di Prato, riconoscibile per la facciata in pietra con otto bifore. Oggi ospita un museo civico distribuito su più piani, dove opere di epoche diverse sono esposte insieme a presentazioni multimediali che ne illustrano il contesto.
L'edificio fu formato nel XIII secolo unendo tre strutture separate e divenne sede del governo locale. Nel tempo ospitò anche tribunali e una prigione, rendendolo il centro del potere civico della città.
Le sale del museo conservano opere legate al culto pratese della Sacra Cintola, tra cui le Storie della Sacra Cintola di Bernardo Daddi (1337-1338) e tavole di Giovanni da Milano sullo stesso tema. La scultura va dal Sant'Antonio Abate in terracotta invetriata di Andrea della Robbia ai busti in marmo di Napoleone e Leopoldo II di Lorenzo Bartolini.
Il palazzo si trova nel cuore del centro di Prato ed è facilmente raggiungibile a piedi da qualsiasi punto centrale. Una visita completa che copra tutti i piani richiede un bel po' di tempo, quindi vale la pena riservare un'intera mattinata o pomeriggio.
La parte più antica dell'edificio è una torre del XIII secolo che apparteneva alla famiglia Pipini prima di essere inglobata nella struttura più grande. Osservando attentamente la facciata, si possono ancora notare differenze nella pietra e nelle tecniche costruttive che segnano le diverse fasi edificatorie.
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