Riserva naturale dei Ciciu del Villar, Riserva naturale regionale a Villar San Costanzo, Italia.
Ciciu del Villar è una riserva naturale regionale di 64 ettari sul versante di Costa Pragamonti, in Val Maira, tra 650 e 950 m, ai piedi del monte San Bernardo. Le sue colonne di erosione, dette ciciu in piemontese, sono fusti di terra beige chiaro sormontati da massi di gneiss più scuri e arrotondati che li sovrastano come ombrelli. Un censimento di Alberto Costamagna nel 2000 ne ha contati 479 su circa 0,25 km², alti per lo più meno di 2 m, tra castagni e roverelle.
La riserva è stata istituita nel 1989 ed è amministrata dall'Ente di gestione del Parco naturale del Marguareis. Le colonne di erosione si sono formate dopo l'ultima era glaciale, quando le acque di fusione del torrente Faussimagna depositarono ai piedi del monte San Bernardo detriti ricchi di ferro; un successivo sollevamento tettonico e l'erosione misero poi allo scoperto i pilastri sormontati dai massi. Un censimento del 2000 condotto da Alberto Costamagna, dell'Università di Torino, ha contato 479 formazioni su circa 25 ettari.
Il nome ciciu viene dal piemontese e significa pupazzo o fantoccio. La gente del posto spiegava le colonne come frutti di incantesimi o di un miracolo: la leggenda più diffusa narra che san Costanzo, legionario romano martirizzato intorno al 303-305, sul monte San Bernardo maledisse i soldati che lo inseguivano trasformandoli in pietre. Nel luogo dell'uccisione sorse nel XII secolo un santuario.
I visitatori dovrebbero contattare l'ufficio turismo Pro Villar in Piazza Giovanni Giolitti per organizzare visite guidate della riserva. Una passeggiata con una guida è il modo migliore per esplorare le formazioni in sicurezza.
Il censimento del 2000 condotto da Alberto Costamagna, ricercatore dell'Università di Torino, ha contato 479 colonne su circa 0,25 km². I cappelli sono in gneiss del massiccio Dora-Maira, mentre i gambi sono per circa il 90 % argilla e sabbia, arrossati dall'ossido di ferro. Alcuni raggiungono i 10 m, ma la maggior parte resta sotto i 2 m.
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