Riserva naturale della Valle dell'Inferno e Bandella, Riserva naturale regionale nella Provincia di Arezzo, Italia

La Riserva naturale della Valle dell'Inferno e Bandella è un'area protetta del Valdarno lungo l'Arno, nel bacino della centrale idroelettrica ENEL di Levane. Comprende un tratto dell'Arno che scorre nella Valle dell'Inferno, profondo tra 5 e 15 metri, e l'Ansa di Bandella, zona palustre formatasi nella valle del torrente Ascione e ai bordi del lago creato dalla diga di fine anni '50. I versanti sono coperti da boschi di querce, soprattutto roverella.

La diga di Levane fu costruita alla fine degli anni '50 per produrre energia elettrica, creando il lago che sommerse parte del fondovalle. Prima, l'Arno scorreva impetuoso e pericoloso in una valle profondamente incisa; barcaioli e zattere chiamate foderi trasportavano il legname dalle Foreste Casentinesi a Firenze. Una leggenda narra che Dante incontrò qui un traghettatore di nome Caronte, che ispirò la Divina Commedia.

Il nome Valle dell'Inferno precede la diga: l'Arno scorreva rapido e pericoloso in una gola profondamente incisa, e i barcaioli usavano i foderi, zattere che trasportavano il legname dalle Foreste Casentinesi a Firenze. Una leggenda narra che Dante incontrò qui un traghettatore di nome Caronte, traendo ispirazione per la Divina Commedia. Presso la confluenza del Borro di Ricavo, una storia non verificata parla di una scultura sulla roccia che ricorda tre giovani annegati nel punto chiamato "gli affogati".

Il Centro visitatori di Monticello offre visite guidate, e sentieri segnati consentono l'esplorazione indipendente della riserva. I migliori periodi per l'osservazione degli uccelli sono la primavera e l'autunno, quando molte specie migrano attraverso l'area.

Le zone umide di Bandella ospitano numerose specie di uccelli tutto l'anno, inclusi aironi, garzette e martin pescatori che cacciano nelle acque poco profonde. Questa ricca diversita attrae gli ornitologi appassionati e offre buone opportunita di scoprire specie rare.