Santuario di Santa Maria della Stella, santuario cattolico a Militello in Val di Catania, Italia

Santa Maria della Stella è una chiesa parrocchiale barocca e santuario mariano in Via Porta della Terra, a Militello in Val di Catania. Le tre navate sono separate da pilastri, scelta strutturale pensata per resistere ai terremoti. La facciata intagliata di Giuseppe Ferrara si alza su una scenografica scalinata, accanto a un campanile incompiuto iniziato nel 1773 e fermo a due ordini.

La chiesa di Santa Maria della Stella sostituì un edificio omonimo distrutto dal terremoto del Val di Noto del 1693; la parrocchia trovò sede provvisoria in san Pietro, poi in sant'Antonio di Padova e in sant'Antonio Abate. L'attuale costruzione fu edificata dal 1722 sul sito di sant'Antonio Abate e aperta al culto nel 1741, con prospetto di Giuseppe Ferrara da Palazzolo Acreide. Fu consacrata il 6 settembre 1925 dal vescovo di Caltanissetta Giovanni Jacono ed elevata a santuario con decreto di monsignor Carmelo Canzonieri l'11 ottobre 1969.

La Madonna della Stella è la patrona principale di Militello; l'effigie fu incoronata con una corona d'oro dal Capitolo Vaticano l'8 settembre 1954, e nel 1984 la città le fu solennemente consegnata. Una cappella progettata da Giuseppe Pagnano negli anni 1980 custodisce l'immagine, con le porte in marmo ornate da due angeli in bronzo di Emilio Greco. L'8 settembre 2024 il sindaco le ha donato le chiavi della città.

La chiesa si trova in via Porta della Terra, in cima a una scalinata, con la torre campanaria incompiuta accanto alla facciata. L'interno è diviso in tre navate da pilastri: la Natività in terracotta invetriata di Andrea della Robbia è nella quarta campata di destra, il portale del 1506 a sinistra. Il santuario è una parrocchia attiva, quindi conviene visitarlo fuori dagli orari delle funzioni.

La Natività in terracotta invetriata di Andrea della Robbia fu acquistata nel giugno 1487 da Antonio Piero Barresi, signore di Militello, per la chiesa precedente; costò 101 fiorini, di cui 31 per la spedizione dal porto di Livorno tramite la compagnia Strozzi. Cercate i cartigli degli angeli, «Nuntio vobis gaudium magnum» e «Gloria in excelsis Deo», e le tracce dell'oro annerito che un tempo ornava tutta la pala.