Grotta di Santa Barbara, Grotta a Iglesias, Italia.

La Grotta di Santa Barbara è una caverna naturale situata all'interno della miniera abbandonata di San Giovanni, formata all'intersezione di rocce carbonatiche del Paleozoico inferiore. La camera si trova in profondità nel sottosuolo dove i visitatori possono osservare gli strati geologici e le formazioni minerali sviluppatesi nel corso di milioni di anni.

Nell'aprile 1952 alcuni minatori che scavavano un pozzo per trasferire il materiale estratto da un livello all'altro della miniera fecero brillare le mine e abbandonarono il cantiere per far disperdere fumi e polveri. Il turno successivo scoprì la cavità. Il direttore della miniera, l'ingegnere Pietro Stefani, accorso dal vicino villaggio Normann, rinunciò a sfruttare quel tratto del filone, fece installare un cancello e vietò le mine entro 1000 metri dalla grotta.

La grotta deve il nome a Santa Barbara, patrona dei minatori, devozione legata alla miniera di San Giovanni di Bindua, dove il giacimento era coltivato per piombo e zinco. La scoperta dell'aprile 1952 fu segnalata al direttore della miniera, l'ingegner Pietro Stefani, giunto dal vicino villaggio Normann, che rinunciò a sfruttare quel tratto del filone metallifero.

L'accesso è fornito tramite visite guidate dove i visitatori viaggiano in un treno motorizzato nella miniera, poi utilizzano un ascensore e scendono una scala a spirale. Pianificate un'esperienza completa che comporta più mezzi di trasporto e camminate attraverso i passaggi sotterranei.

I cristalli tabulari di barite bruno scuro che rivestono le pareti e le concrezioni semisferiche di calcite bianco candido con eccentriche di aragonite, tra cui colonne alte fino a 25 metri, si sono formati nel corso dei millenni in una cavità rimasta nascosta nella montagna fino al 1952. La roccia che la racchiude è calcare ceroide e dolomia gialla silicizzata del Cambriano inferiore, di circa 500 milioni di anni.