Chiesa di San Francesco, edificio religioso a Popoli
San Francesco è una chiesa in stile barocco a Popoli che combina elementi di diversi periodi architettonici, tra cui lo stile romanico e gotico. La facciata presenta un portale romanico custodito da due leoni di pietra, una rosone rinascimentale con lo stemma della famiglia Cantelmo al centro, e nove statue di santi distribuite sulla facciata.
La chiesa fu documentata per la prima volta nel 1334 come proprietà francescana ed era inizialmente situata fuori dalle mura di Popoli. Dopo il terremoto del 1688, la facciata fu ricostruita in stile barocco tra il 1688 e il 1689, e il campanile ricevette la sua caratteristica cupola a cipolla nel 1714.
La chiesa porta il nome di San Francesco d'Assisi e riflette la devozione della comunità locale attraverso la sua decorazione interna. L'interno a navata unica con quattro cappelle laterali per lato è stato il centro spirituale della vita quotidiana degli abitanti nel corso dei secoli.
La chiesa si trova in Piazza della Libertà nel centro di Popoli ed è facilmente raggiungibile da altri edifici storici vicini. I visitatori dovrebbero indossare scarpe comode per gli otto gradini all'ingresso e dedicare tempo all'osservazione delle decorazioni interne, degli affreschi e dei pannelli in ceramica presenti nello spazio.
Sopra il portale principale sorge una statua di San Giorgio a cavallo che trafigge un drago, che serviva come simbolo d'onore per la famiglia Cantelmo. Questa iconografia insolita per una chiesa francescana rivela come le famiglie nobili esprimevano il loro potere secolare attraverso edifici religiosi.
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