Umm al-Rasas, Sito archeologico e Patrimonio Mondiale UNESCO vicino a Madaba, Giordania
Umm ar-Rasas è un sito archeologico a sud-est di Madaba che contiene i resti di chiese, torri e edifici in pietra distribuiti su più livelli all'interno di muri fortificati dei periodi romano e cristiano. Il sito mostra come una guarnigione militare si è gradualmente trasformata in una comunità religiosa con aree distinte per il culto, la difesa e la vita quotidiana.
L'insediamento iniziò come avamposto militare romano e si trasformò in una città cristiana nel V secolo, con menzioni precoci nei testi biblici come Mephaat. Questo cambiamento riflette trasformazioni più ampie nella regione quando il cristianesimo divenne la fede dominante.
La chiesa di Santo Stefano contiene un mosaico dell'VIII secolo che mostra quindici città regionali con iscrizioni greche che fungevano da punti di riferimento per i viaggiatori antichi. Questo pavimento rivela quali luoghi erano importanti per le comunità cristiane e come comprendevano il loro territorio.
Il sito si trova a circa 30 chilometri a sud-est di Madaba ed è accessibile in auto lungo sentieri chiari tra le rovine; alcune aree rimangono parzialmente scavate. I visitatori devono aspettarsi un terreno irregolare e portare acqua e protezione solare, poiché c'è poca ombra.
Due torri quadrate a nord delle rovine principali servivano come piattaforme per gli eremiti che vivevano su pilastri in una forma severa dell'ascetismo cristiano primitivo. Questi monaci che vivevano sui pilastri erano figure note nella regione e attiravano pellegrini che cercavano di testimoniare il loro impegno spirituale.
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