Prefettura di Iwate

La prefettura di Iwate è una divisione amministrativa nel nord del Tohoku che si estende lungo una lunga costa del Pacifico e diverse catene montuose nell'entroterra. Confina con Aomori a nord e Miyagi a sud, coprendo un'area più grande di qualsiasi altra prefettura tranne Hokkaido.

Nel dodicesimo secolo la regione di Hiraizumi formava un importante centro di potere, le cui tracce rimangono visibili oggi in complessi di templi buddisti e resti di giardini. Dopo secoli come parte della frontiera settentrionale del Giappone, divenne una prefettura distinta solo alla fine del diciannovesimo secolo.

Ogni area della prefettura conserva tradizioni artigianali proprie, tra cui bollitori in ferro forgiato a mano e oggetti laccati prodotti in piccoli laboratori con tecniche tramandate da generazioni. I matsuri locali uniscono rituali nei templi e processioni di strada, durante le quali i residenti trasportano santuari portatili sulle spalle attraverso i quartieri.

Un soggiorno più lungo consente ai viaggiatori di esplorare diversi tratti di costa e valli di montagna al proprio ritmo, con diverse linee ferroviarie principali che collegano le città più grandi. La primavera e l'autunno portano temperature più miti adatte ad attività all'aperto, mentre l'inverno porta neve nelle zone più elevate.

Il Michinoku Coastal Trail si estende per molti chilometri lungo tutta la costa, collegando piccoli villaggi di pescatori con scogliere e spiagge che spesso rimangono vuote al di fuori dei mesi estivi. Nell'entroterra, la grotta Ryusendo ospita laghi sotterranei considerati tra i più limpidi del Giappone e dimora di diverse specie di pipistrelli.