Hakodate

Hakodate è un insediamento portuale dell'Hokkaido meridionale situato su una stretta penisola che collega la terraferma a una collina boscosa, formando una baia naturale tra due masse d'acqua. L'insediamento si distende lungo la costa, con diversi quartieri storici che salgono sui pendii mentre la stazione ferroviaria moderna e i distretti commerciali si trovano vicino al porto.

L'insediamento si aprì come uno dei primi porti giapponesi alle navi straniere dopo il trattato del 1854, portando mercanti russi, britannici e americani sulle sue coste. Durante la guerra Boshin, il forte a forma di stella servì come ultimo baluardo delle forze Tokugawa prima della loro resa alle truppe imperiali nel 1869.

Il lungomare mostra una mescolanza di magazzini in mattoni rossi e palazzi in legno di stile occidentale risalenti all'epoca dell'insediamento straniero, oggi ospitanti negozi, ristoranti e gallerie. Chiese ortodosse, cattoliche e anglicane si dispongono lungo le strade del quartiere Motomachi, riflettendo l'antico legame della città con comunità europee e americane.

La vetta della montagna può essere raggiunta con la funivia o tramite sentieri escursionistici che richiedono tra 30 e 60 minuti di salita, con la vista che si apprezza meglio dopo il calar del buio. La maggior parte dei musei e dei luoghi di interesse si trova a distanza percorribile dal porto, benché i tram circolino più volte all'ora tra le zone principali.

Il missionario francese padre Mermet trascorse oltre 40 anni a costruire la comunità cattolica nel tardo XIX secolo, e molti dei suoi oggetti personali rimangono esposti nell'antica residenza accanto alla chiesa. I bagni pubblici della città attingono la loro acqua calda da sorgenti sotterranee naturali sparse lungo la costa e nei quartieri residenziali.