Kansai, Regione nel centro-sud di Honshu, Giappone

Kansai è una vasta estensione di terra nella parte centro-meridionale di Honshu che comprende sette prefetture e forma una regione metropolitana connessa con grandi città, piccole città costiere e catene montuose boscose. Il paesaggio varia tra uno sviluppo urbano denso lungo la costa e valli agricole che si estendono verso le montagne nell'entroterra.

Per oltre mille anni questa area è servita come centro politico del paese, prima a Nara e poi a Kyoto, prima che la capitale si spostasse a est nel 1868. L'influenza di quel lungo periodo come sede del potere rimane visibile nell'architettura e nelle strutture amministrative in tutta la regione.

La vita quotidiana qui ruota attorno ai mercati alimentari, alle feste di quartiere e alle visite ai santuari locali durante le celebrazioni stagionali, quando intere comunità si riuniscono per onorare i rituali tradizionali. Le persone parlano un dialetto distinto che suona notevolmente diverso dal parlato di Tokyo, e questa identità linguistica rimane forte anche tra le generazioni più giovani.

Tre aeroporti servono l'area e forniscono collegamenti internazionali e nazionali, con strutture distribuite lungo la costa. Treni e autobus intercity collegano rapidamente e direttamente le singole prefetture, rendendo facile per i viaggiatori spostarsi tra i principali centri.

Nel XVIII secolo, i commercianti di riso di Osaka crearono il primo commercio organizzato di futures quando iniziarono a stipulare accordi sui prezzi per consegne future. Queste prime pratiche finanziarie influenzarono successivamente le forme di commercio e i meccanismi di mercato ben oltre il Giappone.