Ōtsu

Ōtsu è la capitale della prefettura di Shiga e si estende lungo la sponda orientale del lago Biwa, mentre colline boscose delimitano il lato occidentale della città. Le aree densamente popolate si trovano principalmente nelle pianure vicino all'acqua, dove quartieri residenziali e zone commerciali corrono direttamente lungo la riva del lago.

Il palazzo di Ōtsu servì come capitale del Giappone dal 667 al 672 sotto l'imperatore Tenji, prima che il governo tornasse ad Asuka. Durante il periodo Edo, la città si sviluppò in un importante nodo di trasporto lungo la strada Tōkaidō che collegava Kyoto ed Edo.

La forma artistica Ōtsu-e nacque qui durante il periodo Edo e mostra motivi umoristici con pennellate audaci su carta leggera. Questi dipinti venivano venduti come souvenir per i viaggiatori lungo l'antica strada Tōkaidō e si possono ancora vedere in botteghe locali oggi.

La città è accessibile tramite diverse linee ferroviarie da Kyoto, tra cui la linea JR Tōkaidō e la linea Keihan, che operano frequentemente durante tutta la giornata. La maggior parte dei punti di interesse si trova vicino alle stazioni ferroviarie o può essere raggiunta con autobus locali dalla stazione principale.

Il canale del lago Biwa fu costruito negli anni 1890 e forniva acqua a Kyoto mentre permetteva il funzionamento del primo sistema di tram elettrico del Giappone. Parti del sistema di canali rimangono operative oggi e forniscono acqua alle centrali idroelettriche della regione.