Hokke-ji, Tempio buddista a Nara, Giappone
Hokke-ji è un tempio buddhista a Nara, in Giappone, situato in un'area che comprende una sala principale, una porta meridionale e una torre campanaria costruite all'inizio del diciassettesimo secolo. Gli edifici sorgono su un terreno organizzato con vialetti di ghiaia, alberi potati e cortili aperti, formando una disposizione tipica dell'architettura dei templi nella regione e permettendo ai visitatori di muoversi liberamente tra spazi chiusi e giardini esterni.
L'imperatrice Kōmyō fondò il tempio nel 745 per servire da convento principale per le monache in tutto il Giappone, parte di una rete di case religiose stabilita durante il periodo Nara. Incendi e guerre danneggiarono il complesso nei secoli, e le strutture attuali risalgono a una ricostruzione del 1601, che restituì al luogo la sua funzione religiosa attiva.
Questo monastero nacque come centro di formazione per monache e continua a seguire le pratiche religiose stabilite secoli fa. La statua principale all'interno della sala, un Kannon a undici teste scolpito nel legno e ricoperto di foglia d'oro, si dice rifletta il volto di un'antica imperatrice, e la sua espressione rimane oggetto di riflessione silenziosa per chi si ferma davanti a essa.
Il recinto apre durante le ore diurne e una visita di solito richiede circa mezz'ora se cammini lentamente attraverso i cortili e le sale. I sentieri sono piani e coperti di ghiaia o pietra, ma incontrerai gradini entrando negli edifici, quindi gli utenti di sedia a rotelle potrebbero aver bisogno di assistenza o trovare certe aree difficili da raggiungere.
Il tempio conserva un'antica struttura di bagno collegata alla fondatrice, dove si dice si svolgessero cerimonie rituali di purificazione per un gran numero di persone. Il bagno non è più in uso ma rimane nel recinto come manufatto storico, offrendo una finestra su un'epoca in cui cura spirituale e purificazione fisica erano strettamente intrecciate nella vita monastica.
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