Nakatonbetsu, town in Esashi district, Hokkaido, Japan
Nakatonbetsu è una piccola città del distretto di Esashi, nella sottoprefettura di Soya, nella parte settentrionale di Hokkaido, in Giappone. Le case e i terreni agricoli si distribuiscono in una valle aperta, attraversata dal fiume Tonbetsu che scorre verso il lago Kutcharo.
Alla fine del XIX secolo fu trovata polvere d'oro nel fiume Tonbetsu, attirando per un breve periodo persone dall'esterno della regione. Passato quell'episodio, la comunità tornò a una vita basata sull'agricoltura e sulla silvicoltura, che la caratterizza ancora oggi.
Il nome Nakatonbetsu deriva dalla lingua Ainu e indica un fiume che sfocia in un lago, a testimonianza del legame profondo tra gli abitanti e il paesaggio d'acqua circostante. Nel paese si tengono feste stagionali che scandiscono il ritmo dell'anno e riflettono uno stile di vita legato alla natura e all'agricoltura.
La città non ha una stazione ferroviaria, quindi la maggior parte dei visitatori arriva in auto o in autobus dalla fermata ferroviaria più vicina, a circa un'ora di distanza. I negozi e i servizi sono pochi, quindi conviene fare scorte prima di arrivare, soprattutto in inverno quando la neve può rendere gli spostamenti più difficili.
Vicino al fiume Tonbetsu si trova una formazione rocciosa naturale nota come la Grotta di Nakatonbetsu, visitabile a piedi. All'interno, gli strati di roccia grezza mostrano da vicino la storia geologica di questa parte di Hokkaido, un aspetto che pochi visitatori si aspettano di trovare qui.
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